6年的时间能发生什么？一个呱呱坠地的婴儿成为一个能说会道的学龄前儿童——这是正常的人生速度；一个人到中年的下岗女工成为拥有千万资产的私企老板——这是苗兰春的发展速度。
时间真的可以改变一切。
破釜沉舟，艰苦创业
对36岁的苗兰春来说，1993年12月的一天，是令她刻骨铭心的日子——她下岗了！那段时间，苗兰春整日闭门不出，心情郁闷，连饭也懒得煮。一天，苗兰春上街溜达，碰到与她一起下岗的同事云霞在忙着卖烤地瓜。云霞劝她也出来干点小生意，苗兰春说：“我以前在厂里大小也是个头目，现在去做小生意，感觉太难为情。”“这有什么，还不是为了生存。再说，做生意又不是去偷去抢……”云霞的一席话使苗兰春心里一动，加上又有丈夫的支持，她便决定选择自己喜爱的服装行业，做点服装生意。她拿出了家中的全部积蓄，又从亲戚朋友那里借了一点，四处张罗，一个多月后，服装店总算开张了。
由于没有对服装流行的款式做深入细致的调查，进货不对路，一个月下来，苗兰春仅卖出三套服装，整整亏了2000多块钱。苗兰春气得在床上躺了两天两夜。
躺在床上，苗兰春想：为什么不扬长避短，在熟悉的行业去试一试呢？自己在染织厂干了那么多年，从工人到车间管理人员都做过了，在技术上、管理上都有经验，如果能在这方面想想办法，或许会有成功的希望。对，买织机，自己办织布厂！可是，办厂要本钱，钱从哪里来？几天后，她终于有了主意：她想卖掉她家的房子。但丈夫会同意吗？几经思考，丈夫终于开口了：“兰春，你想怎么干就怎么干吧，我永远都会支持你的。”苗兰春激动得眼泪都出来了，她一头扎进丈夫的怀里……
几天后，苗兰春以两万元的价格将房子出售了，自己一家三口则在镇上租了一间不足16平方米的房子。她花了一万元钱买回两台旧织机，又在镇上租了一间破旧的平房，于1994年下半年办起了一个小型的织布作坊，迈出了艰苦创业的第一步。
百折不挠，独闯上海
真正踏入市场，她却感到有点力不从心。她想，企业要发展，一定要靠上海。上海不仅纺织业发达，而且外贸公司多，如果自己能和上海的外贸公司挂上钩，将来产品的销路肯定没有问题。她找到了有上亿元注册资金的上市公司：上海申达股份有限公司。苗兰春好容易找到这家公司的业务经理，刚做完自我介绍，那位经理竟当场回绝了，并立即叫人把苗兰春轰了出去。
几天后，苗兰春又一次鼓起勇气，来到那位经理的办公室。那位经理再一次拒绝了苗兰春。第三次上申达，苗兰春仍然是以失败告终。她的心在滴血！但她并没有气馁。虽然已近年关，别人都忙着回家过年了，但她却冒着纷飞的雪花，踏上了东去的列车。
当苗兰春披着满身的雪花，第四次出现在那位经理的面前时，他终于被她的精神感动了，答应先给她一个订单做。那是怎样的一个订单？只有5000米不说，花型却要做五个，而且交货期限只有40天，不仅没有一分钱的订金，还得交货后半个月才能付款。可苗兰春却如获至宝。她想，这也许是我迈向事业成功的第一步。
回到家里，苗兰春立即投入紧张的生产。白天跑染纱厂、打样、对样，晚上又上机工作到深夜，并认真查看质量，掌握进度。在她高强度、高效率、高标准的努力下，最后居然提前了整整10天就完成了那份合同。
当苗兰春把这批布送到申达公司时，那位经理看着这批质量达到国际标准的布感慨地说：“苗厂长，你第一步已经成功了！”
苗兰春一炮打响后，申达公司的订单源源不断，但她并不满足，又马不停蹄地一举攻下上海外贸、湖南外贸等数家外贸公司。
挑战自我，开天辟地
订单多了，生产跟不上，又不能把有限的资金用来添置设备，苗兰春急中生智，想了个借鸡生蛋的办法。1995年初，她从别人那里租来了16台织机，重新租了厂房，迈出了由作坊向工厂转化的第一步。
但像苗兰春这样的一个刚刚组建的小厂，是根本经不起什么波折的。1995年上半年，一场意外的官司差一点把她刚有起色的工厂搞垮——无锡一家外贸公司与苗兰春谈妥一笔业务，苗兰春货已发出，对方却开出一张空头支票。当她赶到无锡去要钱时，对方居然以货质量不好为由拒绝付款。如果这9万多元钱的货款拿不回来，就意味工厂就要停产，可苗兰春来回数次，每次都没要回来钱。更可气的是，对方还将一纸诉状递到了法院——苗兰春万万没有想到，自己会反而成了被告。但她相信只要自己有理，不怕打不赢这场官司。果然，几经周折后，苗兰春终于胜诉，对方乖乖地付了货款。
苗兰春深深懂得做外贸业务最重要的是信誉，而良好的信誉更是建立在优秀的产品质量与准确的交货时间之上的。所以，每一笔业务她都要认认真真抓质量、日日夜夜赶进度，不敢有丝毫的马虎，特别是一些技术性要求较高的环节，全由她一手负责，为此她常常忙碌到深夜。由于搞技术、懂管理的人手少，她一个人除了要忙内务，还要跑外交，常常是晚上在厂里，白天一大早就出去跑业务。长期超负荷地劳动，一个女人哪里吃得消？少多时候下来，原本1.71米的个子竟瘦得竟不足100斤。
1995年冬天，她押车去湖南送货，半路上车抛了锚。当时正值晚上，又前不着村，后不靠店，她只得和同行人员在车上过夜。好不容易挨到天亮，哪知司机修了半天也没有将车修好。于是她急匆匆往最近的一个镇子赶，走了三个多小时后才到了镇上，好话说了几百句，一个修理工才肯跟她回去修车。车修好后，为了抢回耽误的时间，苗兰春请求司机日夜兼程。就这样，他们终于及时将货交给了对方。来回折腾了一个多星期，苗兰春被弄得都不成人样了，以至回到家后，家人差点认不出她来。
苗兰春在行业内很快有了名气，订单不仅从国内一家家外贸公司飞来，美国、日本、澳大利亚等国的客商也拿着订单主动找上门来。1996年初，她再一次扩大生产规模，购置织机50余台，又租了一家厂房，创办了像模像样的武进裕兰色织厂。这时的苗春兰已是一个拥有200多万元资产的女强人了。
胸怀大志，厚积薄发
一些好心人不时劝苗春兰见好就收。可苗兰春想，一个人富不算富，大家富了才是真正的富。她厂里的200多名工人中有90％是当地的下岗工人，为了让他们多拿工资，苗兰春想尽了办法。现在，厂里的工人年薪都在1.5万元之上，而近年来她捐给社会公益事业的钱也已达20余万元。
要扩大生产规模，订单已经不成问题，可她却越来越觉得自己的知识和能力太有限了。于是，苗兰春一有空就刻苦钻研外贸知识、管理知识，还学会了电脑和英语，已经可以直接与外商谈判了。同时，她还大量吸收和借鉴国外的一些先进的管理经验，制定了一套新型的管理模式。正当她为找不到得力的助手烦恼时，她的丈夫主动请缨，愿意到她的手下“打工”，这使苗兰春大为欣喜。万事俱备之后，苗兰春倾其所有，再一次扩大生产规模，在武进市湖塘镇周家巷村租了13亩地，建造了厂房，又添置40余台织机，实现了她创业道路上的又一次大跨越。
目前，该厂已发展成为固定资产800多万元、年销售收入2000万元以上的中型企业。苗兰春的压力更大了，但她创业的劲头更足了。她坚信，武进裕兰色织厂将会有更加灿烂的明天。
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