在英语中许多动物被赋予了不同的象征意义或比喻意义，常常可以代表一类人，大家千万不能望文生义。请看下面的例子，可供参考：
1． 动物的象征意义：
（A）蛇、狼—snake\wolf —残忍的人
鼠—rat —卑鄙的的人
羊—sheep —胆小的，温驯的人
虎—tiger —残暴的的人
狮子—lion —凶猛的人
猴子—monkey —聪明的人
牛—cattle —卑鄙的人
驴子—ass —愚笨迟钝的人
骡子—mule —秉性顽强的人
母猪—sow —贪吃的人
羔羊—lamp —性情温和的人
教堂的老鼠—church mouse —贫穷的人
狐狸—fox —老奸巨滑的人兔子—rabbit —胆小怕死的人
鲸—whale —庞大的人（或物）
大熊—bear —粗鲁暴躁的人
(B)老鹰—eagle —目光锐利的人
鸽子—dove —性情温和的人
天鹅—swan —姿态优美的人
口衔橄榄枝的鸽子—pigeon —和平的象征
夜莺—nightingale —优美的声音
百灵—lark —欢乐活泼的人
乌鸦—crow —带来凶兆的人
孔雀—peacock —美丽，爱慕虚荣的人
麻雀—sparrow —个头矮小的人
鹅—goose —傻瓜，呆子
(C)蜗牛—snail —行动迟缓的人
蝴蝶—butterfly —美丽的人
蜜蜂—bee —忙碌的人，勤劳繁忙的人
黄蜂—wasp —脾气暴躁的
2．动物在谚语和习语中意义的变化很大，有的甚至与动物毫无关系，请看以下几例：
(1)奶牛cow
那些牧童很穷。Those cow boys are very poor.
(2)猪pig
他在宴会上不顾一切地大吃大喝。He really made a pig of himself at the party.
(3)母鸡hen
他怀疑其中有诈。He suspected that there was a hen on.
(4)狗dog
他过着贫苦生活He led a dog’s life.
凡人皆有得意时。 Every dog has its day.
(5)狼wolf
我们必须找一个免于饥饿的方法。We must find a way of keeping the wolf from the door .
(6)马horse
谁告诉你：“他要走了。” 我直接听他说的。Who told you he was leaving, I heard it straight from the horse’s mouth.
(7)鹿deer
他看见我飞快地跑开了。He saw me, and ran away like a deer.
(8)野兔hare
勿谋之过早。First catch your hare then cook it
脚踏两只船，必定要落空 。If you run after two hares ,you will catch neither.
(9)狐狸fox
不要相信他，他是一个狡猾的家伙。 Don’t trust him ,he is a sly old fox.
(10)老虎tiger
他们在农场里热火朝天地干活。They worked like a tiger on the farm.
(11)蝙蝠bat
我们都知道他眼睛看不清楚，可他却不想戴眼镜。We all can tell he is blind as a bat ,but he won’t wear glasses.
(12)猫cat
您最好先观望一下形势，然后再做决定。You had better how the cat jumps first and then decide.
(13)山羊coat
这简直是毫无理由的瞎胡闹。It’s playing the goat for no earthly reason.
(14)兔子rabbit
我打网球不在行。I’m just at a rabbit at tennis.
耗子mouse
在公事上他依然胆小。In public affairs ,he remained a mouse.
(15)大象elephant
老师叫我不要背上沉重的包袱。The teacher us not have a elephant to keep.
(16)熊bear
他经得起折腾 。He is a bear for punishment.
那个人粗暴厉害。That man is as cross as a bear.
(17)猴子monkey
不要发脾气，你应该对他们友好。Don’t get your monkey up ,you should be friendly to them.
(18)蚂蚁ant
刚才你坐立不安。You have ants in your pants a moment ago.
(19)狮子lion
我们每个人都想要最大份额。Each of us wants the lion’s share.
(20)驴donkey
他在那个地方度过了漫长的岁月。He spent donkey years in that place.
(21)鱼fish
我还有别的事要做。I have other fish to fry.
(22)鸭子duck
不要拿钱去打水漂。Don’t play ducks and drakes with your money.
(23)蛇snake
我认为他是一个潜伏的敌人。I thought he was a snake in the grass.
(24)狼wolf
我饿极了。I have a wolf in the stomach.
马hose
他现在非常能吃。She can eat like a horse now.
(25)鹅goose
他总是言过其实。All his geese are swans.
绵羊sheep
She makes sheep’s eyes at the young man.
区别好人与坏人。Separate the sheep from the goats.
(26)鸡肉chicken
他不是小孩子了 。She is no chicken.
(27)黄鳝eel
你抓不住它，狡猾得很。You can’t catch it is as slippery as an eel.
总之，英语中表动物的单词，在口语，谚语，俚语和其他的习惯用语中的用法和单词本意大都相去甚远。因此，我们在学习过程中，对于这些词或词组，要整体理解，固定记忆。切不可浅尝辄止，只有常读，勤记，才能活学活用。
