世界上第一辆电动车1881年诞生在法国。电动车曾风靡一时，巴黎等欧洲城市的街道上随处可见，连当时的英国女王也由坐马车改乘电动车。世界上第一辆汽车出现之后，随着科技的进步，汽车各方面性能大大超过电动车。电动车开始受冷落，后来只作为厂内、码头、车站和送奶送报的运输工具。
然而，作为现代交通工具的汽车在给人类带来方便和快捷的同时，也带来了无法回避的现实问题。汽车消耗大量石油资源，排放大量废气，制造噪音，严重污染环境。研究表明，汽车污染已成为世界性公害之一。
电动车包括纯粹以蓄电池为动力源的电动车辆和电动汽车。电动汽车配备蓄电池组和内燃机两个动力源，两者可并联或串联工作，混合驱动电动汽车。
新型的电动车辆集电子、计算机智能控制、化学电源、新材料诸领域最新技术和成果于一体。最新型电动车样车的能量效率已超过汽车，比大城市中走走停停的汽车的能量效率高40％。
与传统汽车相比，电动车在环保方面具有明显优势。废气污染和噪音污染是内燃机汽车的两大污染，城市噪音的80％来自交通噪音。电动车则不消耗汽油，无废气污染，低噪音，热辐射小，是一种理想的清洁交通工具，被誉为“绿色汽车”和“明日之星”。
许多国家和地区以及汽车制造商制定了具体政策，采取了切实措施，加快电动汽车的研制开发。美国政府拨出巨资用于电动车的技术攻关和推广应用。法国计划在2000年前拨出15亿法郎发展10万辆电动车。英国免征电动车的牌照税和养路费，夜间充电只交1／3电费。我国香港特区免征电动车的首次登记税。美、法、德、日的许多大汽车公司都正在积极参与电动车的开发。
开发高性能蓄电池是开发电动车的重点和难点。美国三大汽车公司与美国电力研究院于1991年成立了美国先进电池联合体，投入4．5亿美元进行电池开发。法、德、意各大汽车公司投入巨资开发镍镉、镍氢和燃料电池等各种高性能电池。奔驰公司也将投入4．7亿美元开发燃料电池。目前，最好的电动车蓄电池充一次电能行驶近200公里。日本丰田汽车公司研制的混合驱动电动汽车（Prius）已销售3万辆。
据欧洲电动汽车协会最新统计，欧洲国家现有电动汽车2万多辆。为了检验并推广使用电动车，许多国家组织了电动车的试运行。德国和法国分别从1992年和1993年就开始了试运行。意大利、瑞典、日本、泰国和尼泊尔也组织了试运行。
1998年6月，我国在广东汕头南澳岛的国家电动车运行试验示范区正式启用，目前已有17辆电动车处在试验运行之中，其中有几辆电动轿车已作为正式出租车投入运营，效果比较理想。
高效、节能、无污染、零排放的新型电动车辆将是21世纪理想的清洁交通工具。
|
