 正是在公元1000年前后，中华文明经历着相当重大的历史转折时代——中华文明转型期。
中华文明转型期的两大历史特征是：一方面，中国古代封建社会、封建文明走向鼎盛阶段；另方面，从这个鼎盛阶段开始，中国社会内部也开始孕育着近代化的最初历史先兆和历史萌芽。
从宋代开始，中国龙的形态也有一个重大转型，从“炎黄时代的原龙——殷周之际的夔龙——春秋战国秦汉时代的飞龙”，发展为宋代以后的黄龙，向着以“三停九似”为标志的综合化、规范化、标准化方向发展。
三停九似论
根据现有的研究水平来看，宋代的董羽、郭若虚二人，先后提出了“三停九似论”的观点，为宋代黄龙走向规范化、综合化、统一化，提供了重要的理论基础。
董羽是宋代以前的画龙之道的集大成者，不仅在绘画实践上是画龙高手，而且在《画龙辑议》中第一次提出了以三停九似论为核心的画龙理论。
三停九似论，以“三停”把握之子型的龙体结构，以“九似”把握龙的形象的综合特征：
“古今图画者，固难推其形貌。其状乃分三停九似而已。
自首至顶，自项至腹，自腹至尾，三停也。
九似者，头似牛，嘴似驴，眼似虾，角似鹿，耳似象，鳞似鱼，须似人，腹似蛇，足似凤，是名为九似也。”
在董羽《画龙辑议》之后一百多年，宋代美术理论家郭若虚在1074年发表的《图画见闻志》一书中，再次阐发了三停九似论：
“画龙者，析出三停（自首至膊，膊至腰，腰至尾也）。分成九似。（角似鹿，头似蛇，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛也。）
穷游泳蜿延之妙，得回蟠升降之宜，仍要鬃鬣肘毛，笔画壮快，直自肉中生出为佳也（凡画龙开口者易为巧，合口者难为功。画家称开口猫儿合口龙，言其两难也。）
画水者，有一摆之波，三折之浪。布‘之’字之势，分虎爪之形，汤汤若动，使观者浩然有江湖之思为妙也。”
比较而言，两类说法的共同之处，在于“角似鹿，鳞似鱼，爪似鹰”这三似，而在其他六似上，则有微妙差异。
“三停九似论”的提出与传播，对于宋代龙的形态发展，起了三个方面的理论基础作用：
“三停九似论”的提出，首次对龙的总体特征，作了简明扼要的总体概括，便于对龙的形态特点作出整体把握；
“三停九似论”把龙的多源综合性提高到一个新的水平，炎黄时代的每一种原龙形态通常是两三种动物特征的综合，夏、商、周三代的夔龙形态通常是五六种动物特征的综合，而宋代以后的黄龙形态通常是九种以上动物特征的综合。
“三停九似论”也推动了龙的形态走向规范化、统一化、标准化，在此之前龙的形象并没有统一的公认标准，宋代以后则有了这样一个基本统一尺度。
宋元明清各代的黄龙
三停九论的提出与流行，使宋、元、明、清各代的黄龙，使中国龙的形态走向更高的综合性、兼容性、创造性，可以说是历史上“原龙——夔龙——飞龙”这三大形态的更高综合。
下面我们不妨对龙的四大形态“原龙——夔龙——飞龙——黄龙”，做些比较，看看三停九似的宋代黄龙，怎样成为原龙、夔龙、飞龙的更高综合。
第一，通过“原龙——黄龙”的比较研究表明，三停九似的宋代黄龙，把多样化的原龙的多种原型与特征，基本上都吸收进来，综合起来。原来的原龙阶段，在六大文化区系，同时并存九种原龙，大体上是“马——猪——鱼——鲵——鳄——蛇——鹰——虎——鹿”等九种原型的原龙，原本多半是外在的兼容性并关系。而到了三停九似的宋代黄龙这里，九种原龙的特征，乃至其他更多动物的特征，都内在地有机地综合到一种龙身上。
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