寐以求 7月份，有两位著名的相声艺术家先后辞世。一位是德高望重的布衣相声大师郭全宝，另一位是中国曲艺家协会副会长、相声界不多见的具有大学学历的艺术家夏雨田。
姜昆曾经这样评价相声：中国有世界上最古老的文化，但老祖宗在古代的生活中怎么开玩笑，估计没人知道。不过他们给中国人留下了一个让人笑的玩艺
儿，那就是相声—— 相声辉煌的时代已经过去了？
有人说，相声好听不好听，很大程度取决于是不是有“名角”。随着老一辈相声名家的离去，中国相声艺术的辉煌时代也在渐行渐远。
相声作为一种传统的艺术门类，虽表演形式简单（只是通过演员的“说学逗唱”等逗乐观众），但它诙谐、泼辣、针砭时弊的语言让人在笑声中反思、省悟，所以很多年来人们一直关心它。而现在，全国相声从业人员不到二三百人，是所有艺术门类中人数最少的。创作人员更是可怜，专门写相声的作者不足十人。
著名相声表演艺术家马季曾用一句形象的话来描述今天的相声队伍，那就是全国搞相声的只有“一巴掌”。这个“一巴掌”形象地说明了相声队伍的现状——在相声走下坡路的今天，真正把相声当事业做的人微乎其微，演员队伍在萎缩，编导队伍在萎缩，专业团体也在萎缩。
相声大师侯宝林对旧相声进行了整理，取精华，去糟粕，并挖掘出一些新东西，为中国的相声事业做出了不朽的贡献。侯宝林的《关公战秦琼》、《夜行记》等人们耳熟能详的相声小段永远是相声艺术宝库里的经典之作。上个世纪70年代末80年代初，相声艺术开始了它的辉煌，涌现出了马季的《舞台风雷》、《白骨精显形记》、姜昆的《如此照相》等优秀作品。随着在广播、电视中频频露脸，相声成了春节晚会的常客。可十几年后，相声竟出现了“一巴掌”之悲惨下场，这是人们始料未及的。 最逗的是相声不再逗了
“最逗的就是相声不逗，”相声评论员彭俐在评论当今某些相声作品时说。在国家机关上班的李智原来是个相声迷，但现在已基本不听相声了。“段子不好听，净耍贫嘴，不逗乐也不深刻，”李智这样解释。如今的人们为什么都不爱听相声了？
●缺少经典之作，好本子太少：如果用“任何艺术的发展都有其产生、发展、高潮、结局”来总结相声的没落的话，好像有点牵强。记者曾就相声为何“干不过”小品这一问题请教过小品演员赵本山，老赵不加思索地说：“是相声自己毁了自己，你把侯宝林的作品搬到今天照样受欢迎———他们缺少经典之作。”赵本山的话击中了相声走下坡路原因的要害。在交响乐、电影、电视、流行音乐等艺术门类百家争鸣的今天，相声仅靠“捧”、“逗”两大角色与“说学逗唱”等传统方式娱乐观众已是单调，而经典作品的缺少更要了相声的命。
天津女作家刘航鹰认为，相声和小品比，有些陈旧和冷清，说白了就是本子的问题。由于相声本子报酬低，很多人都去写报酬高的电影电视剧，要想吃相声这碗饭，很多相声演员不得不自己写本子自己演。
●缺乏平民意识，脱离生活：天津文学艺术研究所所长刘连群和南开大学文学院教授薛宝琨认为，马三立最大的成功之处，就是长期生活在社会的底层，与市民们朝夕相处，与普通百姓血脉相联。可如今的一些大腕缺乏的恰恰是这种平民意识，你很难想象整天出入五星级酒店，天天有人伺候，衣来身手，饭来张口的大腕，怎么会知道普通百姓的喜怒哀乐，怎么能写出百姓的酸甜苦辣。当前的很多相声作品内容庸俗，语言乏味，不是隔靴瘙痒就是牵强附会，甚至脱离实际胡说八道，一眼就能看出作者缺乏生活积淀。
●急功近利，缺乏讽刺性：这是大部分与会者的共识。天津相声名家魏文亮说，近年来，对相声的要求有些苛刻，非要让它在有限的时间内埋雷子、扔炸弹、抖包袱，根本不给铺垫的机会。相声最大表现形式是它的讽刺性，但为了营造喜庆气氛，一些歌功颂德的段子大受欢迎，而一些带有讽刺味道的段子却被打入冷宫。这些做法严重违背相声的艺术规律，所以很多好的段子在这个门槛前纷纷被毙掉。
●重表演轻语言：曾几何时，在相声改革“旋风”的席卷之下，化装相声、音乐相声、小品相声等纷纷登场，试图以花样多变的表演形式重新吸引观众，孰料结果适得其反，“相声不逗，歌声来凑”、“轻薄讨笑耍贫嘴”、“喧宾夺主”等批评之声却纷至沓来。相声评论家汪景寿说“在相声中加入别的表演方式是可以的，但千万不能忘了语言。”的确，相声是语言的艺术，重视语言是相声的一贯传统。相声中机巧的对话、幽默的语言，以及综合运用多种艺术手段抖出来的“包袱”是真正吸引观众之所在，经典的相声段子中很多幽默风趣的台词至今还令人回味无穷。
●相声“为他人做嫁衣裳”：有人说，好的相声演员干什么都行，因他们有扎实的语言功力与相声的喜剧技巧。果真如此。没落相声为小品、影视、音乐等艺术门类大做“嫁衣”———培养了一批优秀人才：如小品演员巩汉林、范伟、黄宏（马季的弟子，曾是沈阳军区曲艺团的相声演员），中央电视台著名节目主持人朱军、王刚（曾是沈阳军区曲艺团的相声演员，他的“和绅”专利与幽默风趣的主持风格就得益于相声）等等。编导、演员的流失对相声事业的发展来说无疑是釜底抽薪。 告别受冷落的尴尬地位
如今的相声正在遭遇危机，虽然相声界人士也做出种种努力，但在社会发展和市场洪流的冲击下，尚且不论相声能否重拾昔日辉煌，单单是它能否继续生存下去就引起很多争议。
其实在任何社会都存在一种现象：传统艺术越来越难以融入现代主流社会。台湾著名戏剧人赖声川先生说，中国有很多传统艺术，像民乐、皮影戏等，命运真的是悬于一线之间，稍不留神，一个文化传承可能突然就断掉了。相声也是如此，“少了相声我们不会饿死，但对社会来讲就削弱了集体的文化记忆。”
戴志诚是姜昆的第六任搭档。他介绍，相声演员近年对相声的探索一直没有闲着。相声是来自老百姓的民间艺术，相声不见观众不行，离开了观众就死定了。如今相声已经开始回归剧场。试运营半年多的北京周末相声俱乐部开始正式挂牌，因为票价低，又出现了购票的长龙，500个座位的文化馆剧场经常要加座200个。民族文化宫也连续三年在年底举办新年相声晚会，非常火爆，7个相声演了3个半小时，观众演员都很尽兴。这是为相声回归剧场做了实实在在的事，使舞台艺术的相声逐渐走上良性的循环。虽然相声正在努力走出“低谷”，往好里发展，但相声有它的创作周期，需要多给一些时间。
李金斗对相声的发展持非常通达的看法：“大家对相声的现状有这样那样的看法，我觉得这些都是知其然不知其所以然。相声演员现在每天都非常忙。我觉得相声的发展现状是比较正常的。”
他以内行人的角度劝说大家：“不要用相声在电视里出现的频率或长短去衡量相声。相声是剧场艺术，它的地位也在剧场，只有到剧场才能听到一段完整的相声，因为一段传统相声长度在２０分钟左右，现代相声１５分钟左右，这是艺术规律。放在电视台就不行了，就给你５分钟，还要抖十来个包袱，行吗？” 言犹在耳：幽默是人生的态度
马三立——干相声这一行，关键是琢磨怎么把相声说到家，站在台上要有精神气。相声的技巧是要抖响“包袱”。抖“包袱”就跟踢足球一样，也讲究传球到位，抢了、慢了都不能进球；如果演员在台上“抢纲”、“慢纲”，多好的“包袱”也被糟践了。演员的功夫绝不仅仅是背背词，练好了《报菜名》、《绕口令》就行了，要紧的是细嚼慢咽。
侯宝林——我侯宝林说了一辈子相声，研究了一辈子相声。我的最大的愿望是把最好的艺术献给观众。观众是我的恩人、衣食父母，是我的老师。我总觉着再说几十年相声也报答不了养我爱我帮我的观众。
夏雨田——幽默不仅是艺术手段，也是人生态度。以幽默的态度对待人生，人便可以变得洒脱一些，开朗乐观一些。对名利、对仇怨、甚至对生死均会看得散淡一些。幽默的至高境界是无私无畏无我。无私无我，天宽地阔。达到这个境界自然不易，但我愿朝这个方向努力。心底的私欲减少一分，胸怀的天地便能宽出一尺。
郭全宝——“相声，不可乐就可气。”意思是，如果不能拿出高质量的“活儿”把观众逗乐，那么就干脆不要拿给观众，说相声绝对不存在既不乐也不气的情况，所以相声演员最不能混饭吃，一定要努力提高艺术水平。
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