一、 评《春雨》
苏东天的代表作《春雨》国画作品，创作于八十年代的深圳，观其作品意境气息，可以说深深烙上了时代的特点和风格，同时又跨越一个时代。苏东天在八十年代初从文化部中国艺术研究院南下深圳大学，深圳特区是中国改革开放的前沿，是中国处于变革时代最具激烈和最富激情的地方。当然，最能体现特区改革活力和想象力的是八十年代初和八十年代末的深圳，这段时期如同深圳的青春期，没有经历过这段时期是难以深刻体会时代变革的风雨情景。而苏东天恰逢这一时期，他不仅仅深深感受到，并从中看到了中国充满希望的未来，以及中国画的美好前景，并且通过艺术形式深刻地予以了表现。作为一名学者型画家，在其特区热火朝天的宏大建设景象和蒸蒸日上的开放气息而不可能不为之感染、不为之所动。《春雨》就是在这种时代大背景下和心境下完成的。这幅画超过丈二，宽一米，以横向取势，以竹为题材，竹枝线条张力突破四周，错落有致而严谨，富有神奇的韵律，钢韧崛强，气贯长虹，令人有一种不可思议的神力。其画面意境充分表现出那个开放年代的蓬勃生机，整个画面一眼就会被震撼住，摄魂夺魄，让人身临其境。这不由得让人联想起当年日夜奋战在特区各条战线的如同千军万马般的千万个垦荒将士，表现出开放特区滚滚洪流的建设大潮的时代精神。从画面另一个角度又可感觉到《春雨》象征暴风雨时代的到来，以新时代的雷电风雨“冲刷掉一个旧的时代，迎接一个新时代到来”而大快人心的振奋感，其情境让人有一种一往无前而坚定不可逆转之势。
《春雨》笔迹洒洒落落，气势雄健奔放。有一气挥就之妙。竹竿线条遒劲，竹叶富有动感，犹如万箭齐发。笔法粗细互变，水墨浓淡得宜，时见缺落，乱而不乱。《春雨》表现了画家这一时期艺术的最高境界。作者的气度、襟怀、神韵、情愫，在这件作品中得到了充分表现。真如“清风出袖，万马奔腾”，堪称妙绝。
《春雨》这幅画从现代纯艺术角度欣赏，你可感觉出画面仿佛有雷声、雨声、风声、哄鸣声等自然景象，整幅画如歌、如诗、如泣、如呐喊，浑然如一首雄壮而激越人心的交响曲，使你看后的心境久久不能平静，浮想联翩，永生难忘。这种感觉在当今画坛是难得见到了。
从传统纯艺术角度欣赏，如苏东坡曾评吴道子：“道子实雄放，浩如海波翻，当其下手风雨快，笔所未到气已吞。”；“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外。”今用来评价苏东天也最合适不过了。他的《春雨》真是令人惊心动魄，的确是“当他下手风雨快，笔所未到气已吞。”， 淋漓尽致地表现了暴风雨中竹林“浩如海波翻”的汹涌磅礴的景象和气势。其艺术境界，的确达到了能“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外。”吴道子已无真迹可见，其神奇的笔墨，只见诸诗人的笔端，而苏东天的画作所展现出来的神奇笔墨，终于可让大家看到中国文人画独到的功夫和艺术境界，让你一睹为快而不枉此生的确实感受。
据苏东天谈起，在创作这幅作品前，刚好喝了些家乡的黄酒，灵感一涌而来，胸有成竹而一气呵成。后来苏东天再怎么画，也难以找到感觉，再也画不出这种意境。这有如王羲之写《兰亭序》那样酒兴所致，一挥而就而成千年绝品，等酒醒而灵感过后，再也写不出这种神来之笔了。
从《春雨》代表作可窥全豹，看出苏东天八十年代从北京移居深圳所画的作品，其它精品如《新春》、《腾蛟》、《写林和靖诗意》等作品，用笔挥洒自如、无不是笔走龙蛇，如天马行空、如蛟龙出海；其线条浑厚苍劲、刚柔相济、强劲豪迈、一气呵成，气象万千而其构图又极其严谨。从这一时期就可看出，苏东天其深厚的艺术功底和艺术表现力在当时艺术界可以说已无人望其项背，其独特的艺术风格已鲜明地展现出来，并与时代相融洽。其深厚的传统功力和博大的人文思想境界体现得淋漓尽致，其艺术水平从其画中可看出一个开放时代的最强音，是浓缩了一个时代的经典作品，达到了文人画前所未有的一个新高度。
二、散论苏东天
苏东天博学而有大慧，工史学、哲学、文艺理论、古典文学、书法，擅四君子画。有“才绝、画绝、书绝”之称，“才绝”是说苏东天多才多艺；“画绝”是说苏东天擅长绘画；“书绝”就是苏东天对哲学和艺术理论研究的大智大慧。诚如苏东天与池田大作先生对话说的：我画的是文人画，如果用一个字来表达的话，那就是把自己的‘意’表现出来的艺术，它的主题是‘道’，它不是只描绘形，而是要表现一种崇高的思想精神。
文人画之所以称为文人画，首先要体现人文思想精神是否有深厚的学识积累和领悟水平。因此，如要纵谈苏东天的艺术，首先要了解其人深厚而博大的学术成就，在苏东天的绘画艺术后面，不解读他一篇篇卓越的学术专著和论文,就无法深刻地欣赏和领略到他的艺术胜境。苏东天于史学、哲学、古典文学、艺术理论无所不通，研究国学之深厚而又广博，却又能深入浅出。潘天寿与吴弗之在交流时就认为苏东天“天才气擘独到而能大气晚成”。池田大作先生对苏东天博大深厚的学识和高超的艺术成就，如此评价曰：“先生用功于学问，兀兀穷年，博古通今，于史学、哲学、文学、美术理论无所不精，并将照耀人类未来之精神融入东方智慧、发扬光大。为中日文化艺术交流作出巨大贡献的同时，对书画艺术精益求精，独树一帜，作品实为中国文化之精华。”
哲学家、桂冠诗人、艺术收藏家池田大作先生看了苏东天的梅花后激动不已而感叹，认为苏东天是“人画合一而令人感到高深的感应境界”，是把“花人不二”的实相（生命）体现于妙笔之中的艺术人生。池田大作先生从苏东天的艺术作品中感悟出是“以人道主义的亿兆花朵堆遍这枯寒的世界，比这亿兆的花朵争先盛放的是：“我艺术的梅花！”的感慨。并体悟到他的艺术是以“以人性艺术的花朵，唤醒人类心灵的春天。”崇高意境。难怪苏东天说：“我终于遇到一位知音了”而兴奋不已。
对真正的现代中国文人画家来说，在社会处于一种动乱和深刻变革之中而又缺少人文环境呵护的时候，要探索现代文人画的发展道路是极艰辛的，而中国文人画又是难以投机取巧的，这种中国“功夫” 没有深厚的积累和天赋是很难成器的。由于苏东天就读的是史学和文艺理论，因此形成了他特有的思维方式和方法。因“文人画”是民族文化艺术的结晶和最高代表，要继承和弘扬创新决非易事。为此，他觉得非弄清其民族艺术特殊的发展规律和特点不可。而且，苏东天认为单从绘画和美术史本身去研究是远远不够的，必须深入地研究民族文化和艺术史独特的发展规律与特点。在当今，还须弄清西方绘画，及其文化艺术史发展规律和特点。他在中西文化比较研究中认为，只有搞清东西方艺术不同的发展规律和特质，才能对中国画的特质、艺术成就和发展前途有一个清醒的认识，才能明了如何更好地继承和弘扬，並依时代要求进行创新。
由于苏东天学习、继承的是自明末由徐渭开创、经清代八大、石涛、扬州八怪，而发展至现代吴昌硕、潘天寿的大写意花鸟画派，前人雄豪潇洒、清新冷逸的画风，深刻地影响着苏东天艺术风格的形成。他以潘、吴两家画风为基础，向传统、向造化，广采博取、取精用宏，逐步煅造出他那沉雄博大、清新瑰丽的新艺术风格。再加上其人品高尚、学养深厚、善于向传统取精用宏，又能深入生活、师造化，终于创造出风格独特新颖、格调高华脱俗的当代国画艺术。
沉雄博大、清新瑰丽，虽是苏东天国画艺术的主导性风格，但作为一个大家，其艺术风格总是十分深邃而富有变化的。他的作品让人感到：深邃而高华，庄重而潇洒，沉着而奔放，严谨而随意，经意而自然，雄浑而清纯，苍劲而姸丽，鲜艳而典雅等极其丰富的艺术元素内涵。在今天这个以哗众取宠的浮躁风气之下，苏东天那高华而不脱俗的艺术风格，就更显出其可贵了。
像他这样在学术上和国画艺术上均有卓越成就的文人画大家，在当今之世，已是少见。如今居然还能出现这样一位天才文人画家，这无疑证明了传统文人画能应时代的发展而展现出强大的生命力。苏东天虽是继承了传统，但是有承有扬有创，在前人成就的基础上又大大地跃进了一步。
苏东天的艺术成就，如今虽仍不广为人知。但他能很好地继承和弘扬了中华民族传统文人画家的优秀艺术成果，而且也使传统文人画在新世纪又开创出新的境界。这在今天中国画日趋衰落，文人画已趋式微的情况下，对我们这个时代来说，的确是幸运的。当我们在寻遍大江南北不见大师踪影而久违之时，真可谓“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火烂珊处。” 我想，苏东天的出现，多少会给当今中国画的发展有所希望吧。
2007年8月27日写于深圳莲花山 杨乘
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