十二生肖·形象设定

1、鼠

一些地区，老鼠是富足的象征，民间以家中鼠多为一种吉祥富裕的象征。清代道光年间进士方濬颐的《梦园丛说》中记载了广东东部的一种叫声像数钱一样的老鼠，因此也被人们称作“钱鼠”。其实，一般老鼠的声音也都与数钱相似，所以民间也有“老鼠数钱”的说法，湖北等地的百姓把这种声音视作吉祥之兆。鼠的繁殖能力极强，因此被民间视为多子多孙的象征。北京故宫博物院藏清末画家任预的《子鼠图》画了五只小鼠抢食瓜籽。在十二生肖中，鼠属子，瓜籽之“籽”与“子”音同，画中两物，都表达了多子的意味。

2、牛

牛在中国古代被视为神灵之一。古人以为，牛可以沟通天地鬼神，因此每遇重大事件，常用牛骨占卜凶吉。到了周代，祭祀被分为太牢、少牢和特三个等级，以太牢为最高，又称为“牛牺”，它要求牛、羊、猪三牲齐全，以牛为最重。在古代民间，牛被当作保护神。据传黄牛神曾助禹治水，疏通河道，许多地区和民族把牛尊为牛王、牛神。在各地有不同的尊牛、祭牛节日和民俗，如牛王节、牛王庙、牛魂节、春牛节、浴牛节。牛在中国还是任劳任怨、无私奉献、吃苦耐劳的代表，鲁迅先生也因此说“俯首甘为孺子牛”。

3、虎

中国人认为虎是一种辟邪迎瑞的神兽，拥有纯阳之力，能吞噬鬼怪，用虎来当作门神或者镇宅的守护神能够镇压邪祟，保佑平安。“画虎于门”用来辟邪的习俗最早出现在周朝，在汉代已非常盛行。民间还认为虎的不同部分有不同的辟邪功效，可以用来制作护身符，预防疾病。如果遇到鬼怪缠身的情况，可以喝虎皮汤来摆脱，把虎爪佩戴在身上也能够辟邪。用雄黄酒在小孩子额头写“王”字则被认为可以借虎的威猛抵御邪恶，有保佑平安的功效。

4、兔

兔在中国民间被认为是月的象征。玉兔和蟾蜍捣药的画面在汉代就已经出现，山东嘉祥汉画像石上就有这个场景，蟾蜍、玉兔、月亮的画面在马王堆帛画上也有描绘。兔在晋代时已经可以单独代表月亮了。中秋节前后，一些地区的货摊上还会有兔儿爷，它既是接受大人和儿童祭拜的神灵，又是一种儿童玩具。兔子善走，因此也被认为是敏捷的代表，过去在每年中秋节时会给一岁到五岁的小孩穿一种“兔儿鞋”，希望小孩能像兔子一样敏捷。

5、龙

龙被视作兴云布雨的灵兽、神兽，自古以来就被认为是司雨之神，掌管降雨，因此民间常向龙王祈雨，连皇家也不例外，清朝时，嘉庆帝和慈禧太后都曾在颐和园南湖岛上的龙王庙求雨。古代中国的龙还是帝王的象征，被赋予了政治色彩。上古神话的龙并非神圣不可侵犯，在汉代之后，龙逐渐有了皇权帝王的象征意义，与皇帝有关的事物都会和龙产生联系，比如皇帝的容貌称“龙颜”，皇帝的衣服称“龙袍”。龙凤不但象征帝后，在民间也有美好圆满、幸福吉祥的寓意，是中华民族的代表性图样。唐朝以后民间流行用龙凤呈祥图案象征夫妻美满结合，云南一些地区，女方给男方嫁妆后，男方要回赠塑有一龙一凤的龙凤饼，寓意婚姻美满、龙凤呈祥。

6、蛇

蛇在中国民间被视作神灵。一些地区把狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇、老鼠被当作“五大仙”供奉，其中蛇被称为“柳仙”。四方神兽中的“玄武”是龟蛇合一的形象，道教大神玄天上帝是脚踩龟将、蛇将，人类始祖伏羲、女娲也是半人半蛇的形态。北方许多地方有“蛇盘兔”“蛇盘蛙”说法，均以蛇为保护神。中国传统文化中，蛇还被赋予了知恩善报的意义。《白蛇传》的白蛇，就是为报恩而化成美女配许仙。《搜神记》中也记载蛇报恩的故事：古时隋侯出行，遇大蛇受伤，命随从用药救治，后来，蛇衔明珠以报答隋侯，因此民间也以“蛇衔珠宝”为吉兆。

7、马

古人视马为神，敬称为马神，又叫马王，也叫马明王，俗称马王爷。春秋时有一年四季四时祭马祖的习俗。八卦中“乾为马”，又把马与天联系在一起。古人认为马与龙存在联系，是神兽，还想象出了兼具龙、马特征和神韵的动物“龙马”。古人认为龙和马可以相互转换，民间有“在天为龙，在地为马”的说法。“龙马”也象征着君主仁爱，施行德政，标志着盛世到来，天下太平。由于“龙马”具有雄壮刚健的特点，能够踏云逐月，奔腾追日，因此“龙马精神”成为了炎黄子孙克服困难、自强不息的形容。

8、羊

古人认为羊代表正义，可以判断正邪，镇邪除恶。东汉王允《论衡》记载，皋陶堂审碰到疑难案件时，就听从神明指示，让羊来给予指引，如果那个人有罪，羊就会用角顶触；如果没有罪，就不会顶触之。此外，羊也被认为可通阴阳。古时瓦罐象征怀孕母体，羊象征亡灵，羊埋于地下置于缶中，象征羊沟通阴阳，死而复生。《国语》记载季桓子家中挖井时曾得到一个像瓦罐一样的东西，里面就有一只外形似羊的动物，孔子也表示里面的动物应该是羊。此外民间还认为羊知孝礼。羔羊跪在母羊旁边吃奶，被认为是羊具有孝顺的美德，并以“羊羔跪乳”作为知孝的代表。

9、猴

猴在中国民间被认为是吉祥的动物，又由于“猴”谐音“侯”，所以被人们赋予了加官封侯的寓意。如“封侯挂印”常用枫封上有一只猴子正在挂印章来表示；马背上如果坐着一只猴子则寓意“马上封侯”；一颗松树上同时有两只猴子，或者两只猴子重叠在一起，一只猴子趴在另一只猴子背上，则寓意“辈辈封侯”。

10、鸡

太阳乃是光明，生机、温暖的主宰，是公鸡一嗓子呜叫，它才缓缓升起。因此古人把鸡看作是太阳的使者和代表，甚至太阳自身，并谓之金鸡、天鸡、神鸡、太阳鸡。古人还认为鸡能避邪驱鬼。民间有用鸡毛和鸡血驱鬼逐疫的习俗，还有“鬼畏鸡鸣”的说法，认为鬼都害怕鸡叫，所以如果晚上撞鬼了，可以通过学鸡叫来吓跑鬼。古时还认为鸡是吉祥的象征。旧时河北、山东等地的婚俗中以长命鸡为聘物，象征吉祥如意。东南沿海一带靠出海为生，如果在结婚当天新郎出海了，婚礼仪式时还没有回来，就会“以鸡代婿”，即用红公鸡来代替新郎，和新娘拜堂完婚，这个习俗也叫“公鸡拜”，代替新郎的鸡被称为“吉鸡”。

11、狗

中国古代传说中天狗又名天犬、神犬、妖犬，可抵御恶鬼，禁止疫病，攘除灾害。古人认为狗能通阴阳，通人鬼。在人死以后，狗会将灵魂与其祖先相会。故人在死亡之时，有杀狗或让狗殉葬的习俗。还有说法认为狗知吉凶祸福。个人、家庭、国家兴亡之时，会梦见各种不同情况的狗。

12、猪

庄周认为，猪有创世之功。庄周在《大宗师》中提到，首先由猪来凿破鸿蒙，剖开天地，然后再由其他神人、伟人轮番上阵，改造天地。可见猪起到了开天辟地的作用。而且居于日、月、伏羲、女娲、黄帝、西王母等之前。如果没有猪辟开天地，众神都无能为力。古人认为人与猪生死相交，不可分割，猪可以沟通阴阳、地下、祖先，甚至可以使生者焕发青春，死者起死回生。猪因其肥头大耳，养尊处优一般的外表，被人认为是福气、财富的象征，民间有“猪进门，百福臻”的说法。