十二生肖·形象设定

1、鼠

一些地区，老鼠是富足的象征，民间以家中鼠多为一种吉祥富裕的象征。清代道光年间进士方濬颐的《梦园丛说》中记载了广东东部的一种叫声像数钱一样的老鼠，因此也被人们称作“钱鼠”。其实，一般老鼠的声音也都与数钱相似，所以民间也有“老鼠数钱”的说法，湖北等地的百姓把这种声音视作吉祥之兆。鼠的繁殖能力极强，因此被民间视为多子多孙的象征。北京故宫博物院藏清末画家任预的《子鼠图》画了五只小鼠抢食瓜籽。在十二生肖中，鼠属子，瓜籽之“籽”与“子”音同，画中两物，都表达了多子的意味。

2、牛

牛在中国古代被视为神灵之一。古人以为，牛可以沟通天地鬼神，因此每遇重大事件，常用牛骨占卜凶吉。到了周代，祭祀被分为太牢、少牢和特三个等级，以太牢为最高，又称为“牛牺”，它要求牛、羊、猪三牲齐全，以牛为最重。在古代民间，牛被当作保护神。据传黄牛神曾助禹治水，疏通河道，许多地区和民族把牛尊为牛王、牛神。在各地有不同的尊牛、祭牛节日和民俗，如牛王节、牛王庙、牛魂节、春牛节、浴牛节。牛在中国还是任劳任怨、无私奉献、吃苦耐劳的代表，鲁迅先生也因此说“俯首甘为孺子牛”。